logo-new-3

Portál plný skvělých tipů na výlety doma i v zahraničí

Jak nebezpečné je africké jezero Kivu plné metanu?

Datum: 04.03.2022

Lake_Kivu

Loni v květnu začala jedna z nejaktivnějších afrických sopek, hora Nyiragongo, chrlit lávu směrem k městu Goma v Demokratické republice Kongo (DRK). Erupce zničila několik vesnic, zabila desítky lidí a přinutila přibližně 450 000 lidí opustit své domovy.

Sopka se mezitím uklidnila a bezprostřední humanitární krize se zmírnila. Vládní představitelé a vědci však mají jinou starost: něco potenciálně ještě nebezpečnějšího než hora Nyiragongo.

Goma leží na břehu jezera Kivu, geologické anomálie, v níž se nachází 300 kilometrů krychlových rozpuštěného oxidu uhličitého a 60 kilometrů krychlových metanu s příměsí toxického sirovodíku. Malebné jezero, které se nachází mezi Konžskou demokratickou republikou a Rwandou, má potenciál tyto plyny explozivně uvolnit při vzácném jevu známém jako limnická erupce. To by mohlo do atmosféry vyslat obrovský puls plynů, které zadržují teplo: v jezeře se nachází ekvivalent 2,6 gigatun CO2, což odpovídá asi 5 % celosvětových ročních emisí skleníkových plynů. Ještě horší je, že taková katastrofa by mohla naplnit okolní údolí dusivým a toxickým plynem, který by mohl zabít miliony lidí.

“Mohlo by to způsobit jednu z nejhorších, ne-li nejhorší přírodní humanitární katastrofu v historii,” říká Philip Morkel, inženýr a zakladatel společnosti Hydragas Energy se sídlem v kanadském Severním Vancouveru, který se pokouší získat finanční prostředky pro projekt na odstranění a využití plynu z jezera.

Erupce sopky v roce 2021 nevyvolala masové uvolňování plynů z jezera a 1. června 2021 Rwandský úřad pro životní prostředí (REMA) uvedl, že nehrozí žádné bezprostřední riziko. Úřady se však domnívají, že láva proudila podzemními trhlinami pod městem Goma a samotným jezerem Kivu. Den po erupci otřesy vyvolaly zřícení části písečného přesypu u jezera, což mohlo způsobit malý únik plynů v tomto místě: někteří lidé hlásili, že vody u pobřeží od známého hotelu vypadaly, jako by se vařily.

Od té doby je jezero stabilní. Přestože obsahuje velké množství plynu, musela by se jeho koncentrace v oblasti s největším množstvím plynu zdvojnásobit, aby dosáhla bodu nasycení. Silné zemětřesení nebo sopečná erupce by však mohly potenciálně vyvolat uvolnění plynu tím, že by narušily vrstevnatou strukturu jezera nebo zvýšily koncentraci plynu. Někteří vědci se obávají, že katastrofu může způsobit i lidská činnost.

Metan se již z hlubin jezera odčerpává a spaluje k výrobě tolik potřebné elektřiny, což je, jak se většina lidí shoduje, rozumné využití místních přírodních zdrojů a zároveň způsob, jak jezero učinit bezpečnějším, protože se z něj odstraní část plynu. V sázce je mnoho: vědci odhadli, že hodnota metanu v jezeře Kivu by mohla během 50 let dosáhnout až 42 miliard USD.

Vědci se však neshodnou na tom, který způsob těžby plynu je nejlepší a zda takové úsilí nakonec nenaruší jezero způsobem, který nebezpečí spíše zvýší, než aby je potlačil. Debata se vede i v době, kdy se úsilí o těžbu metanu rozšiřuje – existují plány, jak v příštích letech nebo desetiletích zvýšit výrobu elektřiny více než pětinásobně.

“Mnoho vědců s tím nesouhlasí,” říká biochemik Eric Ruhanamirindi Mudakikwa, vedoucí rwandského oddělení pro analýzu životního prostředí a monitorování jezera Kivu. “To, co na jezeře děláme, je skutečně nové,” říká. “Nevíme, jak se může chovat.”

Divoký potenciál těchto jezer se ukázal v srpnu 1986, kdy jezero Nyos v Kamerunu vybuchlo výbuchem, který někteří místní obyvatelé mylně považovali za testování jaderné zbraně. Až 1 kilometr krychlový CO2 těžšího než vzduch zaplavil nízko položené oblasti a udusil více než 1 700 lidí a 3 500 kusů dobytka.

Po výbuchu byl zahájen projekt, který měl zajistit, aby se to u jezera Nyos už neopakovalo: v roce 2001 fyzik a inženýr Michel Halbwachs, tehdy působící na Savojské univerzitě ve francouzském Chambéry, se svým týmem zavedl do jezera z plovoucího doku potrubí a odčerpal hluboké plynné vody. Vznikla tak fontána na vlastní pohon, která umožnila vypouštění plynu v malé, kontrolované verzi vápencové erupce. V roce 2011 tým přidal další dvě trubky; v roce 2019 Halbwachs a jeho kolegové považovali jezero Nyos za “zcela vyprázdněné od nebezpečného množství rozpuštěného oxidu uhličitého “1.

Halbwachs se poté zabýval menším sourozencem jezera Nyos, jezerem Monoun, které v roce 1984 zažilo mnohem menší erupci. Po instalaci odvzdušňovacího potrubí bylo jezero v roce 2009 považováno za odplyněné.

Halbwachova společnost Limnological Engineering právě získala kontrakt v hodnotě 5 milionů dolarů na odplynění CO2 ze zálivu Kabuno, malé odbočky na severním konci jezera Kivu, která má v malých hloubkách vysokou koncentraci CO2. Společnost má pilotní projekt v běhu od roku 2017.

Mnohem větší jezero Kivu však představuje jiný problém. Jezero Kivu je geologicky starší než jezero Nyos a půda v jeho okolí je bohatší na organické látky. Na rozdíl od jezera Nyos to vedlo k tomu, že v jezeře Kivu vzniká značné množství metanu, říká biogeochemik George Kling z Michiganské univerzity v Ann Arbor, který se zabývá studiem vápencových erupcí. Mikroorganismy trávící organickou hmotu produkují metan a metan nebo vodík produkovaný vulkanickou činností by mohl prosakovat přímo do jezera z hornin pod ním. Metan je mnohem hůře rozpustný než CO2, a tak má mnohem blíže k vyvěrání. “Problémem je právě metan. Není to jako u jezera Nyos,” říká Alfred Johny Wüest, jezerní fyzik ze Švýcarského federálního institutu pro vodní vědy a technologie (EAWAG) v Kastanienbaumu.

Přestože jezero obsahuje velké množství CO2, mohlo by ho bezpečně zadržovat mnohem, mnohem více, kdyby metan nezvyšoval tlak plynu. Vědci tvrdí, že stačí metan extrahovat pro palivové účely a CO2 se stane bezproblémovým.

 

Napsat komentář